И не забывал о тех, кто с ним рядом…
Николай Мешков родился в Весьегонске. В 19 лет поступил на работу в контору купца Соболева, который владел несколькими пароходами, баржами и пристанями. Затем перешёл на службу в «Товарищество Волго-Камского пароходства». Там он проявил лучшие свои качества и был назначен «полным доверенным в бассейне реки Кама».
После этого он женился и переехал в Пермь. Здесь он со своим компаньоном Михаилом Шулятиковым открыл собственное дело. Они арендовали пароход «Пожва» и зарабатывали грузовыми перевозками. Затем Николай Мешков приобрёл «Товарищество братьев Ф. и Г. Каменских». Его популярности способствовало то, что Мешков помогал голодающим, когда Пермский край охватил голод.
На его средства в 1912–1914 годах были проведены исследования и изыскания для строительства железной дороги вдоль Западного Приуралья в Печорский край. Для реализации этого проекта Мешков учредил акционерное общество «Оренбург-Уфимская железная дорога» с капиталом четыре миллиона рублей, приобрел и оснастил машинами цементно-асбестовый завод около реки Пижмы. Он был владельцем судов на Волге и Каме, складов, пристаней, мастерских, участка Нижегородской ярмарки «Восточный базар» с гостиницей, заводов и издательств. Николай Мешков протестовал против хищнического ведения хозяйства на Севере. В его пароходстве трудились свыше пяти тысяч служащих и рабочих, чьи заработки были наиболее высокими в отрасли.
Мешков поддерживал более 200 неимущих студентов. В 1916 году при финансовой помощи Мешкова в Перми было открыто отделение Петроградского университета. Он был автором неопубликованных воспоминаний и исторических записок о поисках полезных ископаемых на северо-востоке Европейской России, в частности ухтинской нефти и залежей меди в Печорском бассейне.
